La lluvia ácida supone un importante problema ecológico en la mayoría de los países del mundo. ¿Por qué es contaminante? Porque las moléculas de agua de la atmósfera se mezclan con las emisiones tóxicas de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno procedentes en su mayoría de actividades humanas.
Aunque también son emitidos por la naturaleza (por ejemplo, los volcanes en erupción o la vegetación en descomposición), estos gases que deterioran el medio ambiente provienen principalmente de tres fuentes: la quema de combustibles fósiles (carbón y petróleo) en centrales térmicas, la combustión de gasolina en vehículos de motor y de las operaciones de fundición de plantas que refinan minerales de metales no ferrosos.
